Mujeres en la plomería: Conozca a Lesley McGlenen, propietaria de Pipe Wench Plumbing & Heating Ltd.
Lesley McGlenen es la propietaria y operadora de Pipe Wench Plumbing & Heating, una compañía de servicios de plomería de la Columbia Británica (Canadá). Conozca su historia y cómo empezó su carrera profesional en la plomería.
Siga la trayectoria de Lesley en Instagram en @thepipewench
1. ¿Cómo se inició en la plomería?
Empecé a interesarme por la plomería cuando trabajaba para la compañía de desarrollos urbanísticos de mi padre en 2005. El plomero de la obra me ofreció un trabajo cuando habíamos terminado una edificación y estábamos por empezar otra. Empecé con ellos a los 21 años y, a las pocas semanas, la junta de formación de aprendices se acercó al lugar y me inscribió en el programa.
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Adquirí mucha experiencia como aprendiz cuando era joven, ya que éramos una pequeña compañía de tres o cuatro plomeros en obras de 70 unidades o más. Trabajamos principalmente en la construcción de condominios o locales comerciales y en mejoras para inquilinos de espacios comerciales.
2. ¿Qué fue lo que más le ayudó al inicio de su carrera como plomero?
La mayor parte del tiempo, yo era la única aprendiz de la compañía, así que tenía que trabajar con tres oficiales calificados que hacían distintas partes del trabajo. Según con quién trabajara, aprendía técnicas diferentes. También tuve que aprender rápido, ya que era un entorno muy acelerado en el que se trabajaba con los plazos de la obra.
Por ejemplo, en Alberta, donde me formé, hay que hacer un programa de formación de cuatro años con ocho semanas de formación para aprendices en la escuela más una cantidad obligatoria de horas de formación en el puesto de trabajo cada año para ascender en el aprendizaje hasta graduarse con un título de oficial calificado de sello rojo. Después de obtenerla, puede abrir su propio negocio de plomería con licencia.
Uno de los oficiales calificados me dijo al principio que todos los años me inscribiera en la escuela y que nunca lo pospusiera. La vida siempre tendrá sus altibajos, pero una vez que finaliza la parte de formación y consigue su título, nadie se lo puede quitar. Fue una lección muy valiosa, ya que cada año terminado, permite que uno alcance una escala salarial superior. Si se retrasa en los estudios o si cambia de compañía, el pago puede no estar garantizado.
3. ¿Qué consejo daría a otras mujeres que estén interesadas en la plomería o que estén empezando su carrera?
Inténtenlo y, aunque no sea para ustedes, puede que encuentren otro oficio que sí lo sea. Empecé como obrera y, luego, me dediqué a la plomería. En un momento dado, durante mi formación para oficial de plomería, tuve que aceptar un despido y, luego, conseguí trabajo en el taller de una compañía de gabinetes. Aprendí muchas cosas que ahora puedo aplicar a mi carrera profesional de plomería, pero me di cuenta de que la ebanistería y el trabajo en un taller no eran para mí.
4. ¿Qué recursos recomienda para apoyar a mujeres en oficios?
Que siempre se acerquen a su comunidad. Que se contacten con la escuela de oficios de su localidad; lo más probable es que tengan recursos y apoyo para ofrecerles. Y, por supuesto, las redes sociales. Hay muchas cuentas con las que me he conectado simplemente por un mensaje para hacer una pregunta.
No solo hice amistad de esta manera, sino también me contacté con una persona que se desempeña en oficios y puede relacionarse, en el mismo nivel, con las cuestiones que surgen en el lugar de trabajo. También nos ayudamos mutuamente a solucionar y diagnosticar los problemas que surgen.
5. ¿Qué cree que podría hacer la industria para atraer y retener más a las mujeres en oficios?
En los últimos años, he sentido que hay muchas más oportunidades para las mujeres que cuando yo era aprendiz.
Recientemente, he puesto en marcha un torneo de golf, el Babes GDGT, que recauda fondos para programas locales de mujeres en oficios. Organizar eventos que no estén orientados a las comunidades de los oficios es una excelente manera de sensibilizar a la opinión pública sobre el papel de la mujer en el sector y de recaudar fondos para las mujeres que ya participan en programas de formación en oficios.
Es una forma estupenda de mostrar cómo las mujeres empoderan a las mujeres. También abre puertas a mujeres que quizá nunca se habían planteado dedicarse a un oficio mientras hacen algo que les gusta.
6. ¿Qué es lo que la mantiene inspirada en su trabajo diario?
Mi comunidad, tanto en línea como en la que vivo. La familia es muy importante para mí.
Las familias se reúnen en sus casas durante los días festivos y las vacaciones de verano. Me alegra saber que, cuando arreglo algo de emergencia, cuando no les funciona bien el sistema de plomería o calefacción, el valioso tiempo que pasan con su familia y amigos no se verá interrumpido. Soy parte de la reconstrucción de un hogar donde se reunirán las generaciones futuras.