Mark Brown, professeur de CTE à Philadelphie, espère que son programme de plomberie représentera une "lueur d'espoir"

Pour Mark Brown, professeur d'enseignement technique professionnel, son travail va au-delà de celui d'un éducateur de lycée.

Mon rôle n'est pas seulement d'être un professeur d'enseignement technique professionnel, un instructeur en plomberie. Mais d'être une "lueur d'espoir", explique-t-il.

Il enseigne la plomberie au lycée Mastbaum, dans le quartier de Kensington, à Philadelphie, qui, selon M. Brown, est "sans doute la zone la plus difficile du pays" en raison des taux élevés de toxicomanie, en particulier d'opioïdes.

À l'heure actuelle, le programme de plomberie de l'école, l'un des 11 proposés au lycée, est assez limité, mais M. Brown espère contribuer à son développement. Il s'est inscrit au lycée après que son ancien instructeur, Evin Jarrett, qui enseigne un programme de formation professionnelle à l'école primaire Mayfair de Philadelphie, ait recommandé sa candidature. Désormais, il s'efforce de présenter les métiers spécialisés aux élèves à un moment crucial de leur vie.

"Je pense que les élèves devraient être exposés aux métiers spécialisés dès l'école primaire", explique M. Brown. Un programme comme celui-ci leur permet de se familiariser très tôt avec les métiers. Non seulement ils acquièrent des compétences tangibles qu'ils peuvent conserver, mais le programme peut aussi les exposer à différents aspects du métier et à ses avantages.  

Informer les élèves sur les métiers spécialisés dès le plus jeune âge pourrait aider un secteur confronté à une grave pénurie de main-d'œuvre. Selon Bloomberg, il devrait manquer 550 000 plombiers aux États-Unis en 2027. 

"Il y a tant de gens dans notre pays qui ont du mal à trouver une carrière qui leur convienne, et je pense que c'est dû au manque d'exposition à des choix de carrière tels que la plomberie, le chauffage, la ventilation et la climatisation, la menuiserie [et] l'électricité", ajoute-t-il. Angelo Fernandez, diplômé en 2023, a commencé à travailler dans l'atelier de plomberie et a décidé de suivre une formation polyvalente en soudure, ce que la plupart des étudiants ne font pas. Le fait d'être un père adolescent l'a mobilisé pour se présenter et réussir à l'école afin d'assurer l'avenir de son enfant - une autre façon de défier les probabilités, car les pères adolescents ont moins de chances d'obtenir un diplôme que leurs pairs.

Après avoir obtenu son diplôme, Fernandez a eu de nombreuses opportunités d'emploi, et a finalement décidé de travailler dans la soudure après avoir accepté un emploi chez Holtec International. À la sortie du lycée, l'emploi offrait 18 dollars de l'heure, des avantages sociaux et une pension.

"En tant qu'étudiant ayant participé au programme, M. Brown m'a beaucoup aidé à atteindre les objectifs que je m'étais fixés et à me dépasser pour devenir un étudiant plus performant", a déclaré M. Fernandez.

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M. Brown a également trouvé sa voie dans les métiers spécialisés lorsqu'il était jeune adulte. À l'âge de 23 ans, il a rénové des maisons, effectuant une grande partie des tâches des entrepreneurs généraux et des plombiers. C'est ce qui l'a amené à faire de la plomberie son métier principal il y a sept ans. En tant que personne ayant suivi une école de commerce et ayant une dizaine d'années d'expérience à son actif, M. Brown sait qu'il y a beaucoup à gagner dans les métiers spécialisés, mais il sait aussi que c'est un choix difficile à faire. Pour autant, il encourage les jeunes à tenter leur chance.

"Si vous pensez que c'est un bon choix de carrière pour vous, apprenez et progressez", dit-il. "Créez des réseaux et des liens avec d'autres personnes, en particulier avec les plombiers qui ont plus d'expérience que vous. Enfin, faites preuve d'une bonne moralité, soyez professionnel et le reste fera partie de l'histoire."                             

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